手を止めたままの冬乃に

　「冬乃・・」

　手を止めたままの冬乃に、

　「もう音を上げるの」

　わざと彼女の耳元で、低く囁く。

　「貴女の示せる反省は、この程度なわけ」

　冬乃が目を閉じているのをいいことに、言いながら苦笑してしまう己の表情を隠すことなく。そんな、https://www.easycorp.com.hk https://www.easycorp.com.hk/zh/offshore こちらの笑みなど悟らせぬほど、硬い声音を遣い。

　冬乃が。ついに観念したように、おずおずと、更にサラシを上げ始めた。

　　その両手首を取り、沖田は。冬乃のサラシとそのすぐ下の肌との境界へ、導いた。

　「このサラシを捲り上げて。全部」

　今度は完全に戸惑った様子の冬乃が、律儀に目を閉じたままに沖田のほうへ顔を向けた。

　「あ・・の、全部って・・？」

　「分かるでしょ」

　優しく返してやれば、冬乃はきゅっと唇を締める。

　彼女の小さな手が。サラシの端を握り締めた。

　そのまま動きが止まってしまっている冬乃に。沖田は哂った。

　「ずっと、このままでいるつもり」

　冬乃が再び顔を背けて。その唇からは小さく吐息が零れる。

　覚悟ができたのか。

　きゅっと握り締められたサラシが、たわみ。動き出した。

　ゆっくりと持ち上がってゆくサラシの下から、冬乃の柔らかそうな乳房が覗き出す。

　予想以上に魅惑的な光景に、つい沖田の目は奪われる。

　だが下半分まで曝したところで冬乃の手は、再び止まってしまった。

　緊張に顔を背けたままの冬乃の、唇が奏でる息は、細かく。

　冬乃の上下する胸を見下ろしながら、沖田は、現れているその半分の乳房におもむろに手を這わせた。

　柔らかくも張りのある感触を愉しむ。

　びくりと。もはや命じられずとも羞恥に目をきつく閉じたままの冬乃が、耐えられなそうに、濡れた唇を小さく喘がせた。

　びくり、と冬乃の身が強張る。

　微かに揺れた睫毛が、だがかろうじてその動きを留めて。

　「総司さんの前で・・着替えるのですか」

　「当たりまえ」

　おもわず沖田は哂った。

　「“お仕置き”を何だと思ってる」

　覚悟を決めたように、冬乃の両手が、おずおずと着物の衿へと向かった。

　ひどく停滞した動作で、冬乃の襟元は開かれてゆく。

　この程度の命令なのにすでに、冬乃は羞恥で頬を染め、目をきつく閉じたその顔を背け。

　冬乃の鼓動が、まるで聞こえてくるようだった。

　やがて、漸く。彼女の胸を潰しているサラシが現れ始め。

　だが半分も未だ見えず。

　（しょうがないな）

　ついにあまりのもどかしさに、沖田は冬乃の両手の下へ手を滑らせ、その両肩から襟を滑り落とした。

　「あ」

　冬乃の目が開きかける。

　「閉じてなさい」

　間髪いれずに落とした沖田の言葉に、冬乃が慌ててまた目を閉じた。

　閉じさせているのは初心な彼女自身の為なのだが、果たして本人は分かっているのやら。

　露わになった細い肩を揺らし、冬乃が、やり場に困った両手を胸の前に交差する。

　きっとまた彼女は無茶をする。

　止める事など、叶わぬのだろう。

　沖田は胸中で嘆息した。

　ならば危険な状況になりえる場から徹底的に遠ざけるよう、これまで以上に努めるより他なかろう、と。

　（本当に、）

　彼女を安全な場所に閉じ込めてしまえたら。どんなにか。

　両刀は土方へ返してあるが、まだ男物の服は着たままで己の腕に抱かれる冬乃に、沖田は目を遣る。

　これから何を命令されるのかと、ハラハラと潤んだ瞳が見返してきた。

　さて何を命じようか。

　沖田は内心苦笑の内に、冬乃を畳へ横たえ見下ろす。

　頼むからもう二度と無茶はしてくれるな

　そんな本当に命じたい事など。聞き入れてはもらえないというのにだ。

　恐る恐る見上げてくる冬乃の、耳元へと沖田は顔を寄せた。

　「・・目を閉じて」

　はっと顔を向けて間近で見返してきた冬乃の、額にかかる前髪を避けてやりながら、可憐な額へと優しく口づければ、

　今ので少し安心したのか、まもなく冬乃はおとなしく目を閉じた。

　目を閉じた冬乃の顔を見下ろし。

　「まずはその服を着替えるから、」

　「着物の前を開きなさい」

　沖田は己で嗤えるほどに、淡々と命じた。

　　　　　いや、つまり。冬乃がこの先も沖田の言いつけを守れそうになどなくて、その事へ罪悪感を懐いている事まで含めて、やはり見透かされているのでは。

　（そういうコト・・！？）

　なんだかそう思えば、そうとしか思えなくなってくる。

　おもわず、冬乃は逃げ腰さながら、腰を抱かれたままの身を仰け反らせていた。

　勿論、拘束から逃れられるはずもなく。

　冬乃の肩にかかっていたポニーテールだけが、さらりと後ろへ逃れ落ちて。

　「・・・それにしても」

　そんな冬乃に沖田が、ふっと哂った。

　「どこぞの美少年かと思いきや」

　言うなり沖田は、冬乃のいつもより露わなうなじへと、その片手を這わせると、

　仰け反っている冬乃にそのまま覆い被さるような口づけで、冬乃の唇を塞いだ。

　「…ふ…ッ」

　冬乃は、腰と頭の後ろを支える沖田に、完全に身を預けるしかなくなって。もとい、沖田との口づけは容易かつ早々に、冬乃の体の芯から力を抜き去ってしまうことに変わりなく、

　冬乃は両手で、気休めにもならない力の入らなさで沖田の襟を握った。

　沖田が手を離せば、後ろへ落ちてしまう、

　そんな危うさと。真逆の、沖田への絶対の信頼感のなかで、

　「…ん、……ふ」

　ゆっくりと喰まれるような口づけは。

　ふたりの繋がれたその一点へと、冬乃のすべての意識を常以上に集わせゆき。